Dag 1   Vertrek Amsterdam

Dag 2   Aankomst Chennai – Mamallapuram
Uw privé chauffeur brengt u naar het vissersdorp Mamallapuram waar u kunt bijkomen van een lange vlucht.

Dag 3   Mamallapuram
U gaat zelf op verkenning in Mamallapuram. Zo zijn er de de Vijf Rathas; tempels in de vorm van een strijdwagen. Elke tempel is gewijd aan een Hindu god. Naast de tempels ziet u Arjuna’s Boetedoening;  een bas reliëf van maar liefst 27 bij 9 meter. Hier wordt de legende van de Afdaling van de Ganges verhaald. Een andere opmerkelijke attractie is Krishna's Boterbal, een enorm rotsblok dat elk moment lijkt te kunnen omvallen.
Breng ook zeker een bezoek aan de kusttempel. Deze sierlijke tempel dateert uit de zevende eeuw. De toegang tot de tempel is een door wind en zee verweerd voorhof, met daarin kunstig uitgehouwen beeltenissen van mystieke wezens ter bescherming van de tempel. Binnen zijn enkele in goede staat verkerende pilaren te bezichtigen met daarop afbeeldingen van de goden Shiva en Vishnu.

Dag 4   Mamallapuram – Pondicherry
Onderweg naar Pondicherry kunt u desgewenst een stop maken bij de ashram van Auroville. Hier woont een internationale leefgemeenschap die alles deelt met elkaar en waar men bewust probeert om te gaan met mens en natuur.
In Pondicherry is de Franse invloed duidelijk zichtbaar. Franse straatnaamborden, fraaie koloniale huizen, katholieke kerken en een ‘hotel de ville’.
’s Avonds kunt u hier lekker flaneren op de boulevard, samen met de vele Indiërs die ook even komen ontspannen.

Dag 5   Pondicherry – Trichy - Tanjore
Onderweg naar Tanjore maakt u een stop in Trichy. Hier kunt u de Rock Fort tempel bezoeken, gelegen op een 84 meter hoge rots. Er zijn 437 treden uitgehouwen in de rots. Eenmaal boven hebt u een geweldig zicht op de stad. De Vinayaka tempel op de top is gewijd aan Ganesha. Onderweg naar de top is er nog een Shiva tempel. Offerwaar, bloemen en godenafbeeldingen kunnen uiteraard onderweg aangeschaft worden. Ook zeker een stop waard in Trichy is het Srirangam tempelcomplex, gelegen op een eiland in de Kauvery rivier. Het complex is omgeven door 7 ommuurde tempelgangen. Als niet Hindoe mag u tot de 6de gang gaan. Binnen elke tempelgang vindt u kraampjes en heiligdommen waar geofferd kan worden. Overal ziet u de fel gekleurde gopurams die zo typerend zijn voor Zuid India.

Vanuit Trichy is het nog een uur rijden naar Tanjore. Het is één van de oudste steden van India en was ooit de hoofdstad van de Chola dynastie. De stad is gelegen in een vruchtbaar gebied waar de Kauvery rivier doorheen stroomt en het land voorziet van voldoende water. Deze rivier wordt door de Tamils beschouwd als een heilige rivier.

Dag 6   Tanjore – Athoor
Het is maar drie uur rijden naar Athoor. Deze ochtend kunt u dus Tanjore bezoeken. Niet te missen is de indrukwekkende Brihadeshwar tempel die gewijd is aan de god Shiva. Binnen de tempel staat een enorm beeld van Nandi, de stier waarop Shiva rijdt. Vooral de tempeltoren is uniek. Het is een groot blok graniet van ongeveer 80 ton. Er was een helling voorzien van 6 kilometer lang om dit blok naar boven te slepen. De techniek doet denken aan de manier waarop de Egyptenaren hun pyramides bouwden. De tempel is bovendien prachtig bewerkt met vele beelden.
Na de drukte van de afgelopen dagen kunt u op het platteland van Athoor even bijkomen. U overnacht in een klein hotel aan de rand van het dorp. Er heerst een huiselijke sfeer en ’s avonds kunt u op het dakterras in alle stilte genieten van de rust en de verschillende dierengeluiden.

Dag 7   Athoor
De omgeving leen zich uitstekend voor het maken van een wandeling in de natuur of het spotten van vogels. Het hotel kan een gids voor u regelen.
Of ga zelf op verkenning in het dorp. U zal de lokale bezienswaardigheid van de dag zijn waar nog lang over zal worden gepraat. Maar misschien wilt u wel gewoon een boek lezen of een sudoku oplossen. Tot rust komen is het toverwoord in Athoor. Even weg van alle drukte, tempels en verkeerschaos.

Dag 8   Athoor – Madurai
In Madurai bevindt zich de indrukwekkende Sri Meenakshi tempel. Wat ons betreft een ‘must see’ tijdens uw reis door het zuiden van India. Uit het hele land komen mensen eer betuigen aan Meenakshi, de gezel van de god Shiva en het is hier dan ook altijd erg druk. Zeker in de avond wanneer het beeld van Meenakshi bij Shiva wordt gezet zodat ze samen de nacht kunnen doorbrengen. De toegangspoorten van de tempels (gopurams) zijn erg hoog en zijn bezaaid met honderden beelden van goden en dieren in de meest felle kleuren. Het allerheiligste deel van de tempel is echter niet toegankelijk voor niet-Hindoes. Bij de ingang wordt u vriendelijk begroet door de tempelolifant die u voor één roepie graag zegent. Hij maakt gelukkig geen onderscheid tussen Hindoe en niet-Hindoe.

Dag 9   Madurai
Vrije dag. Niet ver van de Menaakshi tempel bevindt zich het Thirumalai Nayak Paleis. Dit imposante bouwwerk uit de 17de eeuw is gemaakt in Indo-Moorse stijl. Het gebouw dat u vandaag de dag kunt bezoeken, was het paleis waar de koning leefde. De koning hield hier dagelijks dans -en muziekvoorstellingen. Oorspronkelijk was het paleis vier keer zo groot als wat er nu nog te zien is. Toch is de zuilengalerij erg indrukwekkend en geeft het een goed beeld van de vroegere grandeur.
Er kan ook een bezoek gebracht worden aan het Ghandi museum waar heel wat persoonlijke bezittingen van de man zijn tentoon gesteld. Of misschien wilt u nog wel een laatste keer een tempeloffer brengen aan Meenakshi.

Dag 10  Madurai – Thekkady (Periyar)
Na een overheerlijk ontbijt is het weer tijd geworden om uw reis verder te zetten. U verlaat de Tamil Nadu provincie en komt terecht in het tropische Kerala. Net over de grens bevinden zich de westelijke ghats, een bergachtig gebied en de streek van de specerijen en koffie – en theeplantages.  U overnacht in Thekkady vanwaar u morgen een bezoek kunt brengen aan het Periyar nationaal park. In de koele avonduren hoort u hier enkel het getsjirp van de insecten en gezang van vogels.

Dag 11  Thekkady
Een leuke manier om het wild gade te slaan, is het maken van een boottocht op het kunstmatig aangelegde meer. Aan de oevers van het meer zijn vele dieren te zien zoals olifanten, sambar herten, wilde zwijnen en verschillende soorten vogels zoals de ijsvogel. Ook leven er diverse soorten apen in het park. In dit gebied worden ook veel kruiden verbouwd zoals kardemom, kaneel en peper. Hotels hebben vaak een eigen kruidentuin waar u kunt rondgeleid worden. En uiteraard kunt u deze kruiden hier ook kopen.

Dag 12  Thekkady – Alleppey / backwaters
U verlaat de bergen en reist verder naar Alleppey. Hier gaat u aan boord van uw eigen houseboat met eigen personeel. Neem plaats op het dek en laat u varen door de backwaters; een uitgebreid stelsel van waterwegen waarbij het leven zich afspeelt op en aan de oevers van de rivier. Kinderen spelen in het water, vrouwen doen de was, mannen staan te vissen en het lokale pondje gaat van de ene naar de andere kant van de rivier. Onderweg kan er gestopt worden om een dorpje te bezoeken. Aan het einde van de dag gaat u voor anker. Onder het genot van een drankje kunt u genieten van het uitzicht op de palmbomen en rijstvelden. Uw kok bereid ondertussen uw diner waar u van kunt genieten tijdens een mooie zonsondergang. Een niet te missen ervaring tijdens uw reis door Zuid India!

Dag 13  Alleppey – Kochi
Aan alle sprookjes komt een einde en ook aan dat van de backwaters. In alle rust kunt u nog genieten van een vers gemaakt ontbijt terwijl u langs de wuivende palmbomen terug vaart. Na het ontbijt neemt u afscheid van uw bemanning en zet u uw reis verder naar Kochi waar u overnacht in het oude Fort Kochi. Kochi is een havenstad met een rijk verleden. U vindt hier Portugese en Nederlandse invloeden. Kochi werd als uitvoerhaven gebruikt voor het transport van de verschillenden exotische kruiden en specerijen die hier geoogst werden. Maar ook de Chinese handelaren zijn hier geweest. Getuige daarvan zijn de bijzondere visnetten die u terugvindt aan de kustlijn.

TIP: Voor wie het leuk vindt, kunnen we een dinner regelen bij een Indiase familie thuis. U helpt de maaltijd bereiden en daarna kunt u gezamenlijk van de maaltijd genieten.

Dag 14  Kochi
Het is heerlijk rondwandelen in de rustige straatjes van Fort Kochi en Matancherry waar u een wandeling langs verschillende culturen kunt maken. U begint bij de Joodse synagoge; wandelt langs Portugese huizen; bezoekt het Dutch Palace en eindigt de dag met een prachtige zonsondergang bij de Chinese visnetten. In de Joodse buurt zijn er tal van gezellige winkeltjes waar u souvenirs kunt kopen zoals Indiase thee, kruiden en leuke snuisterijen. Ook zijn er veel antiekwinkels te vinden. Of het ook echt allemaal antiek is, kunnen we niet met zekerheid zeggen.
Kochi staat ook bekend om de Kathakali dansvoorstelling. Het is een klassieke dansvorm waarbij het verhaal verteld wordt via handgebaren (mudra’s). De personages dragen beschilderde maskers en prachtige kostuums.

Dag 15  Kochi - Coonoor
U neemt afscheid van het relaxte Kochi en reist naar Coonoor. Een lange, maar mooie tocht door het groene hart van Zuid India langs de glooiende heuvels vol theeplantages.Omdat Coonoor wat hoger in de bergen gelegen is, is het hier over het algemeen wat koeler.

Dag 16  Coonoor - Ooty
Vanuit Coonoor neemt u de toytrein naar Ooty; een bijzondere ervaring. Het stoomtreintje baant zich een weg door het groene heuvellandschap en langs de theeplantages van de Nilgiri Hills. U rijdt door enkele tunnels en over bruggen heen. De rit duurt een uurtje. Aan de linkerkant geniet u van de mooiste vergezichten.
Ooty is het meest bekende hillstation van India en was ooit in handen van de Britten die hier tijdens de warme zomers wat verkoeling zochten.

Dag 17  Ooty - Mysore
U bent bijna aan het einde van uw reis door Zuid India gekomen. Afsluiten doet u in stijl in de paleizenstad Mysore. Het is een heerlijke stad om lekker rond te struinen door de schaduwrijke lanen en langs de vele mooie gebouwen. 
Een bezoek aan het schitterende Mysore Palace is een aanrader. Het paleis is een voorbeeld van de overweldigende pracht en praal waarin de voormalige vorsten leefden. Als u door het paleis loopt, ziet u mooi gedecoreerde zalen vol goud en prachtige mozaïekvloeren. Op zondagavond wordt het paleis verlicht met duizenden lampjes; een spectaculair zicht.
Als u nog tijd over hebt, kunt u nog naar de Devaraja markt; een zeer kleurrijke markt waar groenten en fruit op kunstige stapels ligt uitgestald. Wij vinden het  één van de meest fotogenieke markten van Zuid India.

Dag 18  Mysore
Mysore is ook de stad van het sandelhout, wat als basis wordt gebruikt voor het vervaardigen van bijvoorbeeld parfum en wierook. Net buiten de stad ligt de Sandelwood Oil factory die u kan bezoeken. Hou er wel rekening mee dat de factory om 1600 de deuren sluit.
Even buiten de stad ligt Chamundi Hill. Hier bevindt zich de Sri Chamundeswari-tempel, gewijd aan één van de zeven beschermgoden van Mysore. Vanaf de top hebt u  een mooi uitzicht over de stad.Halverwege de top van de berg ziet u een vijf meter hoog beeld van de stier Nandi ( het vervoermiddel van Shiva) waar pelgrims 'prasad' ( gepofte rijstekorrels ) offeren.

Dag 19  Mysore – Bangalore via Somnathpur
Transfer naar Bangalore vanwaar u weer naar huis vliegt. Onderweg kunt u een stop maken in Somnathpur waar u de Chennakesava tempel kunt bezoeken. Deze tempel is een prachtig voorbeeld van de Hoysala architectuur en is nog zeer goed bewaard gebleven.
Omdat de vluchten vanuit Bangalore ’s nachts vertrekken, hebben we voor u een kamer tot vertrek naar de luchthaven geregeld. Op die manier kunt u nog een beetje rusten voor vertrek en hoeft u niet uren wachtend door te brengen in de lobby van het hotel.

Dag 20  Bangalore - Amsterdam